Dünya'da soğuk savaşın sona ermesine ve süper güç çekişmelerindeki azalmaya rağmen savunma sanayi hala önemini sürdürmekte ve birçok ülkenin harcamalarında günümüzde ilk sırayı korumaktadır. Savunma sanayi harcamaları 1998 yılından sonra artmaya başlamış ve 1998-2001 yılları arasında reel artış oranı %7 civarında gerçekleşmiştir. 1998'den beri savunma harcamalarındaki artış öncelikle Ortadoğu ve Doğu Avrupa ülkeleri, Kuzey Amerika ve Doğu Asya'daki ekonomik, politik ve teknolojik trend değişiminin bir sonucudur. Dünyadaki toplam askeri harcamaların 2001'de cari fiyatlarla 839 milyar dolar olduğu tahmin edilmektedir.